La scheda
XMM (X-ray Multi-Mirror satellite) Newton
XMM Newton è un satellite dell'ESA che studia il cielo nella banda X,
un tipo di radiazione elettromagnetica ad alta energia.
Alcuni oggetti celesti emettono radiazione X attraverso processi estremamente violenti, ma essa viene bloccata dall'atmosfera terrestre; è necessario quindi mettere in orbita un satellite attorno alla Terra per raccogliere questi segnali.
In questo modo si possono studiare fenomeni come la
morte di una stella o i primi stadi dell'evoluzione delle galassie, e si
potrà forse rispondere in futuro agli interrogativi sull'origine,
l'evoluzione e il destino finale dell'universo.
XMM in orbita intorno alla Terra
XMM è il più potente e sensibile telescopio a raggi X mai messo in orbita. Esso trasporta tre telescopi molto avanzati, che gli permetteranno di rivelare milioni di sorgenti, anche molto distanti.
Ufficialmente battezzato Newton in omaggio al grande scienziato inglese, XMM è stato lanciato alla fine del 1999, e già nel febbraio 2000 ha regalato le prime dettagliate immagini di sorgenti X celesti.
Le sue osservazioni si affiancano a
quelle di Chandra, un altro telescopio a raggi X messo in orbita dalla
NASA.